Principales plagas del cultivo de la papaya.

Empoasca papayae Oman (Hemiptera, Cicadellidae)

Este insecto conocido comúnmente como Salta hojas de la papaya, tiene gran importancia en el cultivo, pues desde 1946 se comprobó que es transmisor de la enfermedad del cogollo arrepollado (Bunchy Top).

Estos vectores están presentes en Cuba, Puerto Rico, República Dominicana y al Norte de Sudamérica. Sus afectaciones se producen cuando mas de 100 adultos o ninfas virulentas son capaces de alimentarse por más de 24-48h en la planta, pues su forma de transmisión es persistente. Las ninfas y los adultos se alimentan mediante la succión de la savia entonces el follaje se torna amarillento y las plantas se debilitan.

Mosca de la papaya.

Este insecto es conocido comúnmente como mosca de la fruta bomba(Ceratitis capitata Wied.). El adulto mide aproximadamente 2,5 cm de longitud y se caracteriza por tener una estructura ovopositora curva y larga, oviscapto que mide 1,5 cm de longitud. Esta mosca es amarilla y negra, y sus alas amarillas son casi transparentes. Se reproduce sexualmente, es ovípara.

Las hembras ponen sus huevos con el oviscapto en el interior de los frutos de masa delgada, en la cavidad de los frutos cuando éstos están aún muy tiernos. Pueden hallarse desde 2 hasta 15 o más larvas dentro de un fruto. Las larvas que emergen de los huevos se alimentan del arilo de las semillas en crecimiento.

Cuando éstas han alcanzado su completo desarrollo perforan la pared del fruto y salen al exterior, caen al suelo donde pueden quedar enterradas hasta una profundidad de uno o dos cm; posteriormente se transforman en pupas, de las que al cabo de dos o tres semanas comienzan a salir los adultos.

Hormigas cortadoras de hojas

Son muy peligrosos sobre todo en los periodos de sequía y en la etapa temprana de desarrollo del cultivo en especial la fase los semilleros y el trasplante.

Estos insectos son muy voraces, realizan sus daños preferentemente en el horario de la noche, comenzando la actividad de forrajeo en el horario de la tarde y del crepúsculo. El daño consiste en la defoliación de las plantas que en muchas ocasiones se recuperan, siempre ocasiona un atraso innecesario.

Son extremadamente peligrosas en períodos secos cuando la única vegetación verde fresca son las plantas jóvenes de fruta bomba bajo riego.

Chinches harinosas

Succionan la savia en el follaje y en el fruto, lo que provoca clorosis y enrollamiento de los bordes foliares. En los frutos es capaz de ocasionar el escurrimiento de látex, que le provoca un aspecto desagradable. Los huevos (300-600) son depositados en una masa algodonosa. Los adultos tienen el cuerpo cubierto de filamentos cerosos.

Ácaros.

Los ácaros pertenecen al Orden Acarina, están provistos de cuatro patas y aparato bucal raspador-chupador. Realizan sus daños preferentemente en épocas de sequía .Son de pequeño tamaño midiendo alrededor de 0,4-0,5 mm de largo.

De las especies reportadas en el cultivo, es la araña roja (Tetranychus spp) la más importante. Generalmente se encuentran en el envés de las hojas donde raspan su superficie y succionan la savia apreciándose entonces por el haz unas zonas circulares blanquecina afectando por supuesto el proceso fotosintético y llegando a ocasionar en años de fuertes infestaciones la caída del follaje de las plantas dañadas.

Los frutos adquieren una tonalidad grisácea que los demerita para la comercialización Su ciclo de vida es corto, con una duración de entre 4-6 días, siendo la longevidad de las hembras de 10 días produciendo de 20-50 huevos.